464 ：１／４ ：03/07/01 17:03 「棒の手紙」は平成１０年５月の朝日新聞（夕刊）に載ってます。最近のテレビでも紹介された筈。 以下、当時の新聞記事をそのまま（長文のため、４回に分けます。 ＊棒の手紙／意味不明「あなたに棒が訪れる」／不幸の手紙“変異・増殖”？ 「春先に母親が脳出血で倒れました.。生死の間をさまよっているときに、突然『棒の手紙』なるものが舞い込みまして……」。 こんな怒りの手紙が読者から届いた。同封されていた「棒の手紙」は、「２８人の棒をお返しします」という意味不明の書き出 しで始まっていて、昔からある「不幸の手紙」によく似た内容だ。手紙を書き写して何人かに出さなければあなたは死ぬという、 例のやつである。「それにしても、『棒』って一体何でしょう？」とこの読者は困惑していた。 ●心労 読者は、横浜市に住む四十代の女性。 元気だった母親が二月下旬にくも膜下出血で倒れた。手術したが意識は戻らず、いつ死ぬかもしれない状態が続いていた。不安と 心労に耐えているときに、「棒の手紙」は届いた。 大船（神奈川県鎌倉市）の消印があり、差出人の名前は書いてない。開けてみると、手書き文のコピーが一枚だけ入っていた。 読み進むうち、昨年の秋から奇妙ないやがらせが続いていることに、ふと思いたった。 家族のだれも注文していないのに、かつらや痔の薬が送りつけられてきた。さらに英語の教材や、塗り絵で性格などを診断する セットが相次いで届いた。 たび重なるいやがらせと「棒の手紙」は、関係があるのか、ないのか――。怒りがこみあげた。迷わず無視したが、「棒」の意味 がわからないことが気にかかった。 ●大学 「棒の手紙」の文中には、「殺された｣女子大生の住所として、東京都内のある市が記されている。文中の町名は実在するが、番地 は実在しない。 だが、同じ町のよく似た番地に大学がある。その大学は、女子大生が所属しているとされている大学と、一字違いの校名だ。 「ええ、問い合わせはあります。そのつど、ご心配なさらないようにと答えていますけど……」 手紙に校名を書かれた大学の職員は困惑ぎみだ。一昨年の夏ごろから、「こんな手紙が届いたが、事実なのか」という電話がかかるよ うになった。 大学によると、全国各地から、多い時には一日に数件の電話があった。最近は週に数件ぐらいに減っている。 そもそもこの大学には政治学科はない。念のために調べたが、過去にも現在も、文中の女子大生と同名の在籍者はいないという。 ●真相 「不幸の手紙の処分をします」。読者に向けたこんなメッセージを、ある月刊誌の中に見つけた。音楽専科社（東京）の「アリーナ ３７℃」という、若者向けの音楽雑誌である。 渡辺孝治ニ編集長によると、「不幸の手紙が来て困っている」という読者の投稿をきっかけに、二年前から処分を引き受けるようにな った。これまでに約三百六十通が送られてきた。 興味半分で調べるうち、渡辺さんは、一昨年の九月を境に、ある変化が起きたいるのに気づいた。「不幸の手紙」がなくなり、一斉に 「棒の手紙」に変わっているのだ。 「棒って何だ？」 机に手紙を並べて思案していると、若い編集部員がふと言った。 「だれかが『不』と『幸』をくっつけて書いて、それがいつの間にか『棒』になったんじゃない」 渡辺さんはうなった。 確かに、「棒」を「不幸」に置きかえれば、文の意味は理解できる。それにこの種の手紙は、すべて横書きである。 真相は分からないが、この解釈以外にないと渡辺さんは考えている。 「だれかの間違いが一斉に流布し、手紙が届いて不安にかられた人が、意味不明のまま書き写して投かんしているようです。ばかばかし い拡大再生産はもう終わりにしませんか」と渡辺さんは言っている。 　　　　　　　　　　◇ ちなみに、「棒の手紙」を無視した横浜市の読者の母親は、幸いなことにその後ゆっくり回復し、現在リハビリに励んでいる。 ▼横浜市の女性に届いた「棒の手紙」 ２８人の棒をお返しします。 これは棒の手紙といって、知らない人から私のところに来た死神です。 あなたのところで止めると、必ず棒が訪れます。 〒●●　東京都●●市●●　●●−●−●● ●●大学　法学部政治科４年　●●●●　さんが止めたところ ●●●●　さんは殺されました。 １２日以内に文章を変えずに、２８人に出して下さい。 私は１００６番目です。 大変申し訳あしません。これはいたずらではありません。 １９９８年（平成１０年）５月１６日付『朝日新聞』（夕刊） ――以上です。 管理人：不幸の手紙の類ってそんなに出まわってるものなのでしょうか？私も友人もまったく経験がございません。