明治維新の中心人物であった西郷隆盛。
その実行力とカリスマ性から民衆の人気は絶大なものであった。
しかし明治時代になってからは、西南戦争で政府軍に勝ち目のない戦いを挑み、ついに自害して果ててしまった。
これもあいまって判官びいきの日本人には西郷が死んでしまったことを信じることができなかった。
それからというもの、夜空にひときわ輝く星を人々は「西郷星」と名づけ、傍らにある小さい星を最期まで添い遂げた「桐野利秋」にちなんで桐野星と呼んだ。